Brote de cólera en Malawi se cobra más de 1.000 vidas
Un brote de cólera en Malawi ha matado a más de 1.000 personas, dijo el Ministerio de Salud el martes (24 de enero) cuando el país se quedó sin vacunas.
La nación del sur de África ha estado luchando contra su peor brote de cólera registrado, con más de 30.600 personas infectadas desde que se informaron los primeros casos el año pasado.
En noviembre, recibió casi tres millones de dosis de vacuna oral contra el cólera de las Naciones Unidas para intensificar su campaña de inmunización, pero el número de casos sigue aumentando.
«Hemos usado todas las vacunas que teníamos», dijo a la AFP el portavoz del Ministerio de Salud, Adrian Chikumbe.
«El hecho de que solo haya un fabricante de vacunas contra el cólera en todo el mundo dificulta la adquisición del fármaco que salva vidas», dijo Chikumbe. “Estamos compitiendo por la misma vacuna con todos los demás”.
El número de muertos llegó a 1.002 el martes (23 de enero), rompiendo un hito sombrío y el brote más grande registrado anteriormente, que mató a 968 personas entre 2001 y 2002, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El cólera, que causa diarrea y vómitos, se contrae a partir de una bacteria que generalmente se transmite a través de alimentos o agua contaminados.
«Lo que necesitamos es un alto cumplimiento de la higiene y el saneamiento», dijo Chikumbe.
George Jobe, director de Malawi Health Equity Network, una organización sin fines de lucro, culpó a los mitos y la información errónea que se difunde en línea por la grave situación.
«La mayoría de la gente no cree que tengamos cólera», dijo a la AFP.
Los críticos dicen que el brote tomó a las autoridades con la guardia baja cuando se produjo hace casi 12 meses.
El jefe de servicios de salud preventiva, Storm Kabuluzi, dijo que el gobierno y los grupos de ayuda estaban trabajando para proporcionar agua potable e instalaciones para lavarse las manos. Pero culpó a algunos sectores sociales por impulsar la propagación de la enfermedad.
«Tenemos algunas religiones que no permiten que sus miembros vayan al hospital» cuando están enfermos, dijo.
En septiembre, la OMS advirtió que, después de años de declive, el planeta estaba presenciando un «aumento preocupante» de los brotes de cólera, y el cambio climático se sumaba a los desencadenantes tradicionales, como la pobreza y los conflictos.
«Si Malawi es el epicentro de la epidemia africana, el cólera está aumentando a nivel mundial. A principios de enero, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que 31 países han informado brotes de cólera desde diciembre, un aumento del 50% con respecto a años anteriores.
En todo el mundo, la enfermedad afecta a entre 1,3 millones y cuatro millones de personas cada año, provocando hasta 143.000 muertes.
