GINEBRA, 21 Ago. (OCHIRANOTICIAS) – La UEFA Champions League experimentará una transformación radical con su próximo formato. La fase principal de la competición verá un aumento significativo en el número de equipos, que crecerán de 32 a 36. Además, se introducirá un sistema innovador, basado en el «sistema suizo», que marcará un cambio profundo en la estructura tradicional del torneo.
Según la UEFA, «el nuevo formato» incluirá a más equipos europeos en cada competición y permitirá a los aficionados no solo ver más partidos de alto nivel, sino también que estos se celebren más pronto en el torneo. Además, se afirma que «se logrará un mayor equilibrio competitivo entre todos los equipos, con la posibilidad de que cada uno se enfrente a rivales de nivel similar durante la fase de liga».
La ronda principal ya no será una «fase de grupos» y tendrá más partidos, con ocho fechas en lugar de seis. También habrá más enfrentamientos entre equipos destacados, lo que incrementará el atractivo desde el inicio del torneo. En total, se jugarán 225 partidos, casi el doble de los 125 que se disputan en el formato actual.
En lugar de dividir a los equipos en ocho grupos de cuatro, como ocurre actualmente, todos los clubes se colocarán en una única tabla con los 36 participantes.
¿Contra quién juega cada equipo?
La tabla se asemeja a la de una liga, pero no todos se enfrentarán entre sí. Este sistema, utilizado en ajedrez y en esports, no es exactamente igual. En la Champions League, se realizará un sorteo con cuatro bombos (según el coeficiente UEFA), y cada equipo conocerá antes del inicio del torneo a sus ocho rivales, dos de cada bombo. Jugará cuatro partidos en casa y cuatro de visitante.
Los resultados se reflejarán en una sola tabla, y los ocho primeros equipos avanzarán directamente a octavos de final. Los equipos que terminen del 9º al 24º puesto deberán disputar una ronda adicional. Los equipos clasificados del 25º lugar en adelante serán eliminados.
La cantidad de clubes participantes en la fase principal aumentará, pasando de 32 a 36. Todos los clasificados serán por la vía deportiva, es decir que no habrá invitados.
¿De dónde vendrán los cuatro equipos extra?
1) El equipo que ocupe el tercer lugar en la quinta liga del ranking UEFA avanzará directamente a la fase de grupos (actualmente, ese club debe disputar dos rondas de clasificación). Históricamente, esa liga ha sido casi siempre la francesa. En esta ocasión, el beneficiado es el Stade Brestois, que debutará en el máximo torneo.
2) Un equipo adicional llegará a través de la ruta de clasificación conocida como «Champions Path», en la que participan las ligas situadas fuera de los 10 primeros puestos del coeficiente por países de la UEFA. Entre los equipos que competirán en esta fase están el Estrella Roja, el Galatasaray, el Young Boys y el Dinamo Zagreb.
3 y 4) Se reservan dos plazas para los dos países con el mayor coeficiente en la temporada actual. En la presente campaña, los clubes que ocupan el quinto lugar en las tablas de la Serie A y la Bundesliga avanzaron directamente a la fase de grupos de la Champions League. Los beneficiados son el Bologna (que regresa tras seis décadas) y el actual subcampeón Borussia Dortmund.
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