Las normas sociales dañinas en el área significan que a las niñas de las familias más pobres a menudo se les niega el derecho básico a la educación, y muchos padres de entornos desfavorecidos casan a sus hijas pequeñas para ayudar a aliviar las cargas financieras.

“Debido a que vengo de un hogar pobre, no pude asistir a la escuela más allá del segundo grado, y mis hermanos tampoco”, dijo Ranu sobre los desafíos que ella y muchas otras mujeres y niñas de grupos marginados enfrentan en su comunidad.

Más de la mitad de todas las niñas en Bangladesh se casan antes de cumplir los 18 años, y más del 15 por ciento se casan a los 14 años o menos, una de las tasas más altas de matrimonio infantil en el mundo. El matrimonio infantil es una violación de los derechos humanos y una forma de violencia de género: las niñas casadas tienen menos acceso a información y servicios sexuales y reproductivos, lo que aumenta sus riesgos de embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH . Muchas no pueden continuar con su educación, lo que reduce su poder adquisitivo en su vida adulta, y las niñas que se casan temprano pueden verse presionadas a dar a luz cuando aún son niñas, lo que pone en mayor riesgo tanto la vida de la madre como la del bebé y es la principal causa de la muertea nivel mundial entre las adolescentes.

Sueños para un mañana más brillante

Para combatir esta desigualdad de género y abogar por otras niñas en su aldea, Ranu se unió a un grupo de activistas apoyado por UNFPA llamado Start, Awareness, Support, Action (SASA!Together), que se estableció en diciembre de 2020. El grupo se creó después de informes alarmantes de violencia de pareja íntima en Cox’s Bazar y reúne a niñas, niños, mujeres y hombres para prevenir y mitigar la violencia y desafiar los desequilibrios de poder arraigados entre mujeres y hombres. Los participantes provienen tanto de rohingya como de comunidades de acogida, grupos con mayor vulnerabilidad debido a las tensiones del desplazamiento masivo .

“Como nunca tuve la oportunidad de obtener ningún tipo de educación formal, estoy muy entusiasmado con todo lo que he descubierto a través de SASA!Together. Aprendí sobre las muchas dimensiones del poder y su mal uso en la sociedad, así como también cómo abordar esto en el hogar, pero también en la comunidad en general”, explicó a UNFPA.

Los participantes también ayudan a otros miembros de su comunidad a convertirse en campeones contra la violencia y la injusticia, movilizando hasta el momento a más de 300.000 personas en 17 campamentos de desplazados y cuatro comunidades de acogida. El enfoque utiliza campañas, capacitaciones, sesiones de intercambio de conocimientos, trabajo en grupo y debates para informar, compartir y aumentar la conciencia sobre la violencia de género y los servicios de protección y prevención disponibles.

«Quiero transmitir estas habilidades e información a mis hijos, para que no tengan que enfrentar las dificultades que tuvo mi generación. Quiero que crezcan para ser resilientes, conscientes de sus derechos y capaces de hablar por ellos mismos”, dijo Ranu.

Construyendo una generación empoderada

En los últimos dos años, SASA! ha capacitado a más de 4.800 activistas, incluidos líderes comunitarios y religiosos masculinos y femeninos de Rohingya y comunidades de acogida. Desde entonces, el enfoque se ha extendido a más de 30 espacios seguros para mujeres apoyados por UNFPA y 10 centros comunitarios dirigidos por mujeres en Bangladesh.

Shantimala y Shwapna también son de Teknaf y han sido voluntarias de la iniciativa desde que tenían 15 años. Juntas asisten a sesiones después de la escuela para aprender sobre la violencia contra las mujeres y las niñas y cómo pueden ayudar a prevenirla, información que les ha sido muy útil.

Shwapna le dijo al UNFPA: «Mis padres querían que me casara a la edad de 13 años, pero yo no estaba lista. Insté a mi padre a que lo reconsiderara, pero se negó». Shantimala la ayudó a ponerse en contacto con un activista de la comunidad, que visitó su casa y discutió las repercusiones del matrimonio infantil con los padres de Shwapna: «Mi matrimonio se detuvo y mi padre me dio permiso para terminar mi educación», continuó Shwapna.

“Ahora imparto estas ideas a mis vecinos y miembros de la comunidad. Impulso la igualdad de oportunidades educativas y profesionales para las adolescentes”.

En 2021, a través de centros de crisis integrales (que reúnen una serie de servicios bajo un mismo techo), espacios seguros para mujeres y centros comunitarios, el UNFPA llegó a más de 60 000 miembros de la comunidad en Cox’s Bazar con información sobre violencia de género y más de 260 000 mujeres y niñas con servicios de prevención y respuesta a la violencia. Además de la extensión, los servicios incluyen salud reproductiva y asistencia psicosocial, manejo clínico de violaciones y referencias para apoyo legal y médico.

Fuente: UNFPA